Jonathan fand das Glas in seiner Hand ungeheuer hilfreich. Wie die einzelnen Facetten schimmerten, ergab ganz neue Möglichkeiten. Wie sein Problem konnte er auch das Glas von unterschiedlichen Seiten betrachten und immer wieder neue Perspektiven wahrnehmen.
Schließlich rang er sich zu einer Entscheidung durch. Das Mädel hat im etwas in die Hand gegeben, daß ihr den Tod bringen würde, wenn die falschen Menschen dies erführen. Und doch konnte dies Wissen vielleicht die Rettung sein.

"Geschenkt Althea. Du hast recht. Was ich allerdings noch wissen muss, ist warum Du bereits in so jungen Jahren, so gut ausgebildet bist. Du sagtest, dieses Wissen ist nur in den oberen Rängen verfügbar. WER also bist du Althea."

"Meritokratie, die Herrschaft des Fähigsten, ein schönes Konzept, aber auch dieses ist leider nicht gegen Korruption gefeit. Aber zumindestens in der Theorie sollte es eine bessere Regierung ergeben als eine Erbfolge. Aber die Schwachstelle sind die, die über den Aufstieg Entscheiden. Wenn diese mehr auf den eigene Vorteil und Loyalität derer schauen die sie Aufsteigen lassen, dann ist das System schlimmer als jedes andere.

Bei einer Herausforderung, hmm, der stärkste Soldat ist nicht umbedingt der beste General. Und wahrscheinlich waren die besten Generäle niemals die stärksten Soldaten. Und wer ist stärker, der Bogenschütze, der Pikenier oder der Reiter? Wenn der Bogenschütze den Pikenier töten kann, dern Pikenier den Reiter, und der Reiter den Bogenschützen?

Nun wart ihr schon damals unsicher? Oder erst im Nachhinein? Wenn ihr auch jene Geschichte erzählen möchtet, dann werde ich euch gerne zuhören. Aber ihr müsst nicht, ich vertraue euch nach dem aktuellen Stand der Dinge, und werde euch helfen."

Interessiert lauschte Jonathan, diesen Antworten. Er hielt sich für einigermaßen gebildet, und verkehrte manchmal auch in durchaus gehobenen Kreisen, aber er konnte sich nicht erinnern, den Begriff Meritokratie außerhalb des Philosophieunterrichtes bei Vater Anselm je im aktiven Wortschatz eines anderen gehört zu haben. Er freute sich sehr in einer so illustren Runde zu sein.
"Nein, daran solltet Ihr in der Tat arbeiten, es darf nie eine Erleichterung sein, ein Leben genommen zu haben. Ihr solltet immer hinterfragen, ob eine weniger endgültige Lösung möglich gewesen wäre, auch um bei der nächsten ähnlichen Situation Euren Handlungsspielraum zu erweitern.
Gut denn, Ihr habt mir Rede und Antwort gestanden, ich denke nun ist es an mir. Ihr habt einige wichtige Fragen aufgeworfen. Fangen wir mal mit Eurer Frage von vorhin an, warum man früher Elementare beschwören konnte und es heute die gleichen sind, welche an das Land gebunden sind. Elementare kommen von den Elementarebenen. Nicht sehr geistreich, ist aber so. Durch den Astralraum würden sie von den Magiern auf unsere Ebene hingezogen werden und anschließend wieder zurückgeschickt. Man beachte den Konjunktiv, denn der Astralraum wurde buchstäblich zerfetzt, wie Ihr ja auch festgestellt hattet und im Feuer der Ebenen vernichtet wurde. Das führt uns zu der Frage, wer und noch viel wichtiger WARUM wurde der Astralraum zerstört. Mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit war das Azroth selber. Die Frage nach dem Warum führt uns noch etwas weiter zurück. Der Krieg vor dem Kataklysmus. Er wurde befeuert durch Wesen, welche von außerhalb Eridmeas kamen. Diese vergifteten und korrumpierten den Geist der Menschen und saugten ihnen die Essenz der Seele aus um daran zu wachsen, bis nur noch leere Hüllen oder übelste Kreaturen des Bösen daraus geworden waren. Um diese Seelenfresser zu stoppen geschah der Kataklysmus und um Ihnen das Eindringen in unsere Welt zu verweigern, wurde der Astralraum unbrauchbar gemacht.
Fragt, wenn ich etwas nicht gut genug erklärt habe."

Jonathan lachte. Das war endlich einmal Enthusiasmus.
"ad 1) sie gehören zu einer Armee des Bösen. Klingt pathetisch, ist aber so.
ad 2) sie fraßen sich auf den Inselstücken fett und vielen nach dem es nichts mehr zu fressen gab in Hibernation
ad 3) später
ad 4) korrekte Erkenntnis. Bis her zu unserem großen Glück noch nicht.
ad 5) später

Habt Ihr Euch je gefragt, was der Orden der Reinheit jagt? Diese Wesen sind es. Er stellt unter Quarantäne was möglicherweise in Kontakt mit diesen Wesen kam und verseucht wurde. Bevor Ihr Euch aufregt, ich wurde bereits vom Orden geprüft und für Rein befunden, obwohl ich auch auf Releys Insel war."

Jonathan, bemühte sich um vorsicht. Nach den Erfahrungen mit Katharina wollte er nicht noch mehr an Hoffnungen zerstören. Er dachte gründlich über seine Formulierungen nach. "Der mutmaßliche Anführer dieser Wesen wird in den wenigen Quellen, die ich kenne, als der Fünfte der Fünf bezeichnet. In diesen ganzen Ereignissen trat er jedoch niemals direkt auf, sondern wirkte immer nur durch seine Diener.
Da Ihre Soldaten in keinster Weise wie unsere menschlichen Krieger sind und wireken, haben wir keinerlei Vergleichsmaterial zu einer Komandostruktur. Wir sind uns lediglich sicher, daß diese Wesen die Essenz und Lebenskraft der Wesen aus Eridmea fressen und damit dem Kreislauf der Welt entziehen. Um bei Eurem Beispiel zu bleiben, daß Wasser verschwindet. Gesichert ist, daß diese Wesen aufgrund dieser Nahrung wachsen können, allerdings keinerlei Stoffwechselprodukte ausscheiden. Ich persönlich habe die Vermutung, daß die gesammelte Essenz irgendwann ihrem Anführer übergeben werden soll, das ist allerdings in der Tat unbewiesene Spekulation. Ich erinnere mich dunkel daran, daß diese Wesen auch schon zu meiner Zeit einen Angriff auf Eridmea durchgeführt hatten. Ich selber war nicht dabei, sondern berichte nun mir erzähltes. Diese Wesen wurden erst geschlagen, als eine Gruppe von Helden, den Weg auf Ihre Ebene fanden und dort ein Wesen besiegten, daß offenbar steuerte. Was an dieser Legende dran ist weiß ich nicht, daher habe ich es in meine weiteren Überlegungen nicht einbezogen.
Wir können derzeit nur unter größten Gefahren durch den Astralraum reisen.", unwillkürlich rieb er sich die verheilten Wunden, wo das Wesen ihn auf seiner Reise erwischt hatte, "so daß eine Suche oder Expedition derzeit keine Option ist. Dankbarerweise können diese Wesen im Moment auch noch nicht einen weiteren Invasionsversuch starten, allerdings ist das wohl nur eine Frage der Zeit, bis der Astralraum sich wieder regeneriert hat."

Jonathan will nicht verschrecken, aber er würde auch nicht lügen. "Wenn diese Wesen fertig sind, bleibt nur noch eine leblose Wüste zurück. Kein Leben mehr, nichts. Keine Tiere, keine Insekten, nichts vernunftsbegabtes, rein gar nichts."

Jonathan dachte über diese Antwort nach. "WIR, also Menschen, Zwerge, Elfen, was auch immer können einzelne dieser Wesen besiegen. Es kostet große Opfer, funktioniert aber. Mir ist kein Fall bekannt, bei dem ein Gott einen direkten Angriff auf so ein Wesen geführt hätte. Es erscheint mir auch nicht ratsam, denn die Essenz, die einem Gott abgesogen werden könnte, ist ungleich mehr oder intensiver als die eines oder mehrer Menschen. Ich befürchte, einen direkten Vergleich kann man kaum stellen."

Jonathan schüttelte den Kopf. "Tamuz behält nichts für sich sondern zerfetzt die ihr zugeordneten Seelen zur Unkenntlichkeit und übergibt das Zerteilte dann wieder dem Ursprung, damit es neu verwoben werden kann. Wie bereits erwähnt, ist mir nicht bekannt, daß ein Gott die direkte Konfrontation mit diesen Viechern eingegangen wäre. Nicht einmal Kaintor. Der zerschlug die Welt, um die Viecher an der weiteren Ausbreitung zu hindern.
Das ist aber auch bisher nicht der springende Punkt. Wichtig ist, wir müssen uns vorbereiten. Ich nehme an, daß deshalb der Orden der Reinheit zu einem Treffen auf Veritas lädt.
Kommen wir nun zu einem weiteren dazugehörigen Thema. Dabei halte ich Eure Fähigkeiten für einen extrem wichtigen Teil der Lösung. Ich möchte Euch bitten mir beizubringen, wie Ihr diese Lebenskraft aus dem Körper eines Wesen saugt. Bevor hier gleich alle steilgehen, nein ich habe nicht vor zum Zehrer zu werden. Aber ich habe fest vor den Betroffenen Menschen zu helfen. Ich habe erwähnt, daß diese Seelnfresser, das Denken und Fühlen der Menschen vergifften können. Sie tun daß indem ein wenig Ihrer eigenen Lebenskraft von den Betroffenen aufgenommen wird. Der Orden der Reinheit kann das in einem Menschen erkennen und genau das wird er tun, wenn dieses Schiff im Rahmen der Quarantäne untersucht wird. Ich will diesen korrumpierten Part aus den Betroffenen extrahieren, um so die Quelle des Wahnsinns aus dem Betroffenen zu entfernen. Nur dann kann Heilung erfolgen. Wollt Ihr mir dafür Euer Wissen teilen? Ich bitte Euch im Gegenzu an, Euch mit nach Veritas zu nehmen, so daß Ihr Euch selber vor Ort informieren könnt."