Der Goldene nickte, man bemerkte wie sich Marcians Schale etwas senkte. Langsam schienen sie zu den "interessanten" Auskünften zu kommen.

"Die grundlegende Frage ist: opfern die Menschen um Geschenke zu erhalten? Sind deine Götter also welche, die einfach nichts täten, wenn die Menschen sie nicht bitten würden? Oder sind sie Vernichter, die beschwichtigt werden müssen? Die rasend vertilgen, wenn man ihnen nicht opfert? oder sind sie von der dritten Art: freundliche Wesenheiten in den Augen der Sterblichen, denen man nur opfert, wenn man gefehlt hat?

Wir kennen alle drei Konzepte." Er zögerte, sah auf die Waage. Wenn er jetzt redete würde die Schale Marcians nicht voll werden und den Boden erreichen und aus irgendeinem Grund war das wohl wichtig. Also schwieg er und sah statt dessen Marcian fragend an.

Der Goldene musterte ihn interessiert. Als Marcian seine persönliche Geschichte preisgab, neigte sich die Waage massiv. Und doch wäre ein objektiver Beobachter zu dem Urteil gekommen, dass der Knochenmann kein bisschen von der Geschichte beeindruckt war. Eher sah er aus, wie jemand, der gerade eine Schwachstelle gefunden hatte, eine Möglichkeit zur Manipulation.

Die Hochachtung die aus seinen Worten sprach war echt - doch auch Verachtung klang inder Stimme an - beides jedoch aus Gründen, die Marcian nie begreifen würde, nciht begreifen konnte.

Der Goldene fällte gerade sein Urteil über Marcian und seine Göttin.

"Die Waagschale ist gefüllt, ich habe gelernt udn verstanden. Was ist deine erste Frage an mich - oder deine ersten Fragen?"

"Das sind viele Waagschalen auf meiner Seite - und nicht alles kann ausführlich beantwortet werden, es sei denn, du bist bereit, deine Existenz als Sklave in unseren Diensten zu beenden, um dieses Wissen zu erlangen."

Er sah Marcian ruhig an, für ihn schien es durchaus denkbar, dass jemand wissbegierig genug war, sich selbst zu verkaufen.

"ich werde meine Schalen so oft füllen wie du deine. Wenn am Ende von dir Frgen offen sind, überlege, was du bietest."

Er nicke Marcian zu und begann, ruhig und sachlich.

"Der hohe Chor ist ein Bündnis aus 9 Gottheiten, gezählt nach dem Verständnis der Menschen, wobei manche von ihnen Doppelaspekte haben und für die Menschen so wie mehrere Götter wirken. Es ist ein Bündnis, das entstand aus der Notwendigkeit heraus. Die Machtstrukturen des alten, allen beherrschenden Pantheons in Eridmea zerbrachen vor ca. 2000 Jahren, die Macht wurde neu verteilt, kleine Götter stiegen auf, Vakuum musste gefüllt werden. Vor einigen Jahrhunderten schloss daraufhin Molukkhtan, ein Gott, der nicht mehr Teil des alten Pantheons war, eine Gruppe kleinerer Götter zusammen ... zum Großteil schlicht und ergreifend durch Unterwerfung, teilweise weil das Bündnis uns Optionen bot und wir ähnliche Ziele verfolgten.
Für die Menschen Eridemas sind die Götter des Hohen Chores... böse." Er zögerte kurz mit dem Wort.
"Sie stehen für das, was die Menschen fürchten, hassen, ihnen Leid zufügt. Manche von ihnen sind zu beschwichtigende Wesenheiten, die sich nicht für die Menschen interessieren außer als Spielzeug, wenn überhaupt. Andere sind zumindest zu Interaktion gewillt und käuflich durch Gaben, Verehrung und Huld."

Er überlegte kurz.

"Der hohe Chor ist ein vollständiges Pantheon, er kann für die Menschen, die auf seinem Gebiet leben, alle Aspekte erfüllen, die Menschen sich von Göttern erfüllt wünschen.
Molukkthan herrscht. Er bereitet den Seinen und den Siegern Lust, gibt die Freiheit von allen Regeln, Tabus, Vorstellungen von Recht und Unrecht. Er lässt die Seele sein, wie sie es sich erträumt - ohne jede Scham, ohne Grenzen des Vergnügens außer der eigenen Vorstellungskraft. Er schlägt die Menschen in Bande, die als Einzelne nie existieren könnten und schmiedet die Ketten, die die Gesellschaft zusammenhalten. Er gibt die einzigen Regeln, die bei nicht Einhaltung Vernichtung bringen. Er stachelt die Leidenschaft udn den Ehrgeiz der Menschen an, damit sie sich erträumen, was sie begehren könnten, damit sie sich nehmen, was sie begehren. ER ist... ein fleischlicher Gott. Waren meine Ausführungen bisher verständlich?"

Der Goldene nickte ihm zu.

"Zu seinen Füßen kauert Zholkyn, der Schlächter, die Rasende Bestie, die Blutige Faust, der, der die Herzen seiner Feinde ist, das Recht des Stärkeren. Macht erzeugt Recht. Der der Macht hat definiert Recht. Die Anhänger Zolkhyns respektieren ncihts außer Stärke, es ist ein einfacher Gott. Der Starke herrscht über die Schwachen, die Schwachen dienen, er ist an keine Regeln gebunden, sie stehen zur seiner Verfügung. Wenn er seine Stärke verliert muss er dienen. Es ist ein ewiger Kampf um die Position an der Spitze, die niemals von Dauer sein kann, doch die Anhänger Zolkhyns sehen in diesem Wandel keine Schönheit nur... ein Grundgesetz des Universums. Zolkhyn wurde von Molukkthan unterworfen und in Ketten geschlagen, er und seine Anhänger tragen den Sklavenkragen und hassen dies. Eines Tages wird er sich erheben und versuchen Mokukkthan zu erschlagen und dann entweder siegen oder scheitern. Das Zweite ist wahrscheinlicher, da Zolkhyn ein simpler Gott mit einem graden Weg ist, der frontal angreift, ohne Heimtücke."

Er sah Marcian an, ob dieser Fragen hatte, die Schale des Goldenen hatte sich bisher nur leicht gesenkt.

Der Knochenmann starrte ihn kurz an, wirkte interessiert - an der Information, dass Marcian dies sagte, unaufgefordert, ohne einen Preis zu nennen. Marcians Schale senkte sich aus irgendeinem Grund.

"ob es eine dritte Position gibt ist umstritten.

Tilgar ist der Gott der Sturmflut, der Alte der auf dem Adler reitet, er der die Schiffe verschlingt, er, der die monster schickt. Manche sagen er sei ein Gesicht des Anuket. Ich kann dies weder bestätigen noch verneinen. Tilgar wird geopfert, was man hat, in der Hoffnung, er bringt reichen Segen an Fischschwärmen, verschont die Boote und zerschmettert keine Dörfer. Er ist der, den man beschwichtigt und mit Tanz und Gesang erfreut - niemand, den Menschen ansonsten interessieren. die Fischer, Seefahrer und Küstenbewohner beten ihn an.

Xathur Ha, der Hautlose, der blutige gott, er, der die Fruchtbarkeit bringt, ist für die Fruchtbarkeit der Felder und des Schoßes zuständig. Die Bauern beten ihn an und betteln um seine Gaben, befriedigen ihn, indem sie sich blutig schlagen und ihr Blut zu Boden fließen lassen. Ihre Frauen tanzen für den Hautlosen Gott, geben ihm ihr Blut für Früchte ihres Leibes. Manche zahlen mit dem Blut anderer, doch Bauern sind arm - sie haben meist nichts, außer sich udn ihre Kinder und wenn sie Xathur Ha erzürnt haben und er sie hungern lässt, dann bestimmen oft die Dörfer durch Los diejenigen, die das Opfer erbringen müssen. Sie werden geschmuckt und gefeiert bis man sie als als Opfer zu den Feldern bringt, um ihnen die Haut zu nehmen, damit ihr Blut den Acker fruchtbar macht. Wer ihn verärgert bekommt die Plagen geschickt, Käfer, Heuschrecken, Würmer - sieh fressen die Frucht des Ackers udn des Leibes noch in ihrem Schoß.

War ich soweit verständlich?"

Seine Schale hatte sich wieder gesenkt. Noch nicht auf Gleichstand, aber auf dem Weg dorthin.

"Die Alte, die Einsame, die Hexe, die Nebelwive, ist eine Göttin alter Frauen und auch Männer, auch wenn das kaum im Bewsustsein der Menschen ist. Sie ist eine Hexe und gibt die Gaben der Kräuter vor allem an frauen weiter. Die verhungernde Alte betet zu ihr so wie du junge Frau, die ihr Kind noch vor der Geburt töten will, ebenso wie diejenige, die Gift braucht für ihren Herrn. Sie ist außerdem die Herrin der kleinen Kobolde udn Geister, Viele Handwerker bitten sie, diese zu beschwichtigen, damit ihr Werk kein Unglück bringt."

Die Schale senkte sich weiter, vielleicht noch ein oder zwei Götter.

"Lasolair, der Narrengott, der Gott der Spielleute ist schwer zu beschreiben für menschliche Konzepte. Er hat keine Anhänger, er nimmt sie sich. Spielleute opfern ihm, damit er sie nicht sieht, sie beten, damit er sie nicht hört, sie drohen mit ihm in der Hoffnung, dass er nie erscheint. Er liebt Narren und Sänger, Gaukler und Musikanten und gibt an sie seine Gaben. Wahnsinn der Erkenntnis, die Sicht dessen, was noch nicht ist, das Verstehen, dass von den anderen trennt. Er ist der Gott, der...Vernichtung bringt und Wandel und Schönheit und Vergehen und die Erkenntnis, dass alles menschliche Wissen ein Traum, alle Gesetze ein Zufall, alle Absicht ein Irrtum, alles Wirken willkürlich ist. Zu ihm beten nur die dem Wahnsinn verfallenen Sklaven, die er errettet aus ihren Ketten. Selbst Molukkthan verwehrt den Sklaven nicht die Flucht zu diesem Gott. " Der Goldene zögerte kurz, sah auf die Schale.

"Mehr zu diesen oder noch etwas, zu einem der anderen?"

Der Goldene legte den Kopf schräg.

"Gold ist etwas, was wir akzeptieren. Ich bevorzuge bei diesem Handel Wissen. Da Ihr offensichtlich nicht von hier seid, können allerdings auch Zauber oder anderes interessant sein. Wir müssen uns nciht auf Götter begrenzen."

Er überlegte.

"Illmanas ist der leichte Weg, das fünfte Ass, der gezinkte Würfel, der, der erntet ohne gesäht zu haben; der Kuckuck. Er nimmt ohne zu geben und lehrt seine Anhänger, es ihm gleich zu machen. Er wird verehrt von Dieben, Fälschern, denen, die nicht glauben, dass es einen Ausgleich imLeben geben muss. Illmanas ist auf einer niedrigen Rangfolge im Pantheon und seine Anhänger nicht beliebt."

Er zögerte, wog ab, ging dann zum nächsten Gott über, den Wunsch von Marcias respektierend.

"Dargos, der Giftdrache, der Lindwurm, der Würger, die Klinge in der Nacht wird oft von Sklaven angebetet. ER lehrt sie sich zu vestellen, zu lügen, zu überleben und irgendwann heimtückisch ihren Herrn zu töten. Dargos wird von den Molukkthani zugelassen, aber seine Anhänger streng kontrolliert- wenn man herausfindet, wer sie sind. Er lehrt sie Gift, Meuchelmord und Heimtücke. Aber er ist auch der Gott der Giere nach Ehr, des Strebens nach Größe, der Zauberer, die nach verborgenen Wissen streben und der Alchemisten, die Niederes in Hohes permutieren."

Er überlegte, die Schale war fast ausgeglichen, schaute Marcian an.

"Das Wissen über meinen Herrn, Torobos, den goldenen Schädel, wird Euch ins Minus treiben. Er ist der Gott der Toten, wer ihm opfert, erhält die Möglichkeit sich ein luxuriöses Leben im Jenseits zu kaufen. Wir markieren die Seelen ihrer Lieblingssklaven und schicken sie ihrem Herrn hinterher, wir geben ihnen das, was sie sich wünschen - wenn sie zahlen."

Die Schalen waren ausgeglichen - es war klar, dass er Torobos bewusst als letztes gewählt hatte.

"Eventuell bin ich interessiert. Doch die Beantwortung der ersten Frage birgt Wissen, damit würde meine Waagschale sich senken und Ihr ins Minus kommen. Ist das erwünscht?"