Am Kai herrschte reges Treiben. Fackeln erhellten das Gewusel von Arbeitern, Matrosen und Handwerkern. Einige Männer mit grünen Armbinden schlenderten durch die Menge, die hand locker auf dem Belegnagel an ihrer Seite ruhend und hielten nach Unruhestiftern ausschau, vorsichtig von ein paar Straßenkindern beäugt, die sich in dunklere Ecken drückten
Einige Schaulustige lassen ihre Arbeit kurz ruhen und sehen zu , wie die El Arpa etwas schneller als notwendig wäre auf den Steg entlangrauscht und perfekt zum stehen kommt. Vereinzelt wird geklatscht und gepfiffen, der Käptn und sein Schiff scheinen hier bekannt zu sein. Marcian kann am nördlichsten Liegeplatz sein Schiff erkennen. Der erste Eindruck lässt vermuten, das die Fahrt nicht ohne Schwierigkeiten war: Knapp oberhalb der Wasserlinie wurde offensichtlich ein Leck geschlossen und das Schiff ausgebessert, die Planken dort sind deutlich neuer als die des restlichen Schiffes.

Marcian stand mit Sarah an Deck als die Insel in Sicht kam.

Es war eine lange wenn auch interessante Fahrt von Releys Insel nach Utmark. Kapitän Rodrigo Esteban Serafin Gonzales delle Mare war ein mehr als angenehmer Gastgeber und eine sehr unterhaltsame Gesellschaft. Er kannte viele Geschichten aus alter Zeit und wusste sie gekonnt vor zu tragen damit einem die Zeit nicht lang wurde. Marcian hatte viel Zeit mit dem Kapitän der El Arpa verbracht denn er hatte Pläne mit diesem Mann, große Pläne. Doch war die El Arpa nicht der rechte Ort um diese zu erörtern, das musste warten bis Marcian wieder auf seinem Schiff war und Rodrigo sein Gast.
Utmark´s Lichter zogen Marcian´s Blicke an und ihm fiel auf das die El Arpa einen Seitenarm anlief satt auf den Haupthafen zu zu halten.

Nun ja war zu erwarten immerhin ist kein Priester des Anuket mit auf dem Schiff.

Etwas flotter als erwartet liefen sie in den geschäftigen Hafen ein und doch schien es nicht das erste mal zu sein das die El Arpa so anlegte. Dafür gelang es zu … gekonnt.
Als Marcian dieses Anlegemanöver verdaut hatte erblickte er sein Schiffe, eine schmucke dreimastige Fregatte ... die Abnoba … sie hatte einiges einsteckten müssen.

Bestandsaufnahme eine Loch Backbord oberhalb der Wasserlinie, ein neuer Kreuzmast und ein neues Focksegel. Na Mahlzeit … merke … hier niemals … wirklich niemals ohne Navigator oder sonstigen Schutz auf dem Meer reisen.

Marcian war nicht überrascht das seine Besatzung das Schiff trotz der Schäden in den Hafen bekommen hatte, aber er kannte sein Schiff und den Kapitän dem er es anvertraut hatte auch schon lange Jahre. Rodrigo hingegen schaute Marcian fragend an.

„Hab ihr keinen Navigator an Bord oder sonst einen Schutz?“
„Ich bin davon ausgegangen das mein Schiff ausreichend Schutz genießt. Wohl ein Fehler. Den ich beheben werde. Glaubt mir, dies wird kein zweites mal geschehen.“

Marcian hatte nicht die Absicht Rodrigo zu sagen das er keine Ahnung hatte wie gefährlich die Meere Eridmeas sind, doch nun wusste er es und würde entsprechend handeln.

„Ich habe noch einiges zu erledigen mein Freud doch es wäre mir eine Ehre wenn du zu gegebener Zeit mein Gast sein würdest. Ich muss mich doch für die angenehme Gesellschaft erkenntlich zeigen und mein Smootje ist ein wahrer Künstler. Was hältst du davon wenn wir uns um unser Geschäfte kümmern und ich einen meiner Leute zu dir schicke sobald ich wieder an Bord bin und Zeit habe?“
„Das klingt vernünftig. Ich habe auch noch einiges zu erledigen, war länger nicht hier. Du weißt. Also machen wir es so.“

Marcian nickte Rodrigo zu und machte sich auf mit Sarah die El Arpo zu verlassen und sich durch das geschäftige Treiben einen Weg zur Abnoba zu bahnen.

...

Der Matrose am schiffseitigen Ende des Stegs der Abnoba war zwar wachsam aber gelangweilt. Seit einigen Wochen lagen sie hier nun vor Anker ohne das der Kapitän einen Grund nannte. Gut klar, erst musste der Schaden an der alten Dame behoben werden. Aber das ist seit drei Wochen der Fall. Was wollten sie noch hier? Utmark ist ja eine recht schöne Stadt und ein bisschen Entspannung schadet ja auch keinem. Die Heuer bekommen und nichts machen müssen außer Wachdienst und Schiff sauber halten? Es gab schlimmeres. Doch langsam wurde es langweilig und Langeweile ist schlimmer.
Und während der Matrose noch so darüber sinnierte betraten ein Mann und eine Frau den Steg und gingen auf die Abnoba zu. Die beiden waren dem Matrosen nicht bekannt, zwar war er in der Handelsflotte derer von Lichtenhagen ein alter Hase doch auf der Abnoba war er der Neue. Sein letztes Schiff war die Brighid gewesen, dann wurde er auf das Flaggschiff befördert.

Marcian lächelt als er sich dem Matrosen näherte, kein Zeichen des Erkennens war ihm anzumerken.

Das wird nicht sein Tag und dabei ist es ein sehr schöner Tag. Na ja einen kleinen Schreck wird er schon vertragen. Sieht aus als wäre hier die letzten Tage alles ruhig gewesen.

Marcian betrat ohne ein Wort das Schiff, noch bevor der Matrose reagieren konnte machte er ein recht komplexes Zeichen in der Luft. Welches der Matrose gut kannte da es alle in der Mannschaft beim betreten benutzten. Die Linien die Marcian in die Luft malte begannen schwach zu leuchten, auch dies war dem Matrosen wohl vertraut. Nur das was geschah als Marcian das Zeichen vollendet hatte kannte der Maat nur aus Geschichten. Es leuchtete kurz golden auf. Völlig überrascht ließ der Maat den Mann passieren. Auch die Frau machte das Zeichen, wie auch zuvor leuchtete es golden auf.
Der Maat nahm augenblicklich Haltung an, denn das goldene Aufleuchten des Zeichen konnte nur eines bedeuten. Die beiden Personen vor ihm waren Marcian und Sarah Mac Melone, die Schiffseigner und Oberhäupter der Familie von Lichtenhagen.

Da weder Marcian noch Sarah wie Priester gekleidet waren entscheidet der Maat das die weltliche Anrede wohl angeraten sei: „Königliche Hoheiten, willkommen Bord.“ Er verbeugt sich eher militärisch denn höfisch so das der Steg immer noch innerhalb seines Blickfeldes bleibt.

Marcian nickte knapp und war froh das der Maat die Stimme gesenkt hatte. „Danke, ... Rondrian, weiter machen. Wir finden uns zurecht.“ Er schenkte dem Maat ein freundliche Lächeln, welcher ob der Tatsche das Marcian seinen Namen kennt etwas erstaunt und ein wenig stolz zu sein schien.

Marcian lenkte seine Schritte direkt Richtung Kapitänskajüte (auf dem Weg gibt er jedem, mit Spitzbübischem Grinsen, Zeichen des der Kapitän nicht zu warnen ist) währende Sarah nach achtern zum Aufbau der Admiralskajüte oder wie im Fall der Abnoba Eignerkajüte ging. An der Kajüte des Kapitäns angekommen klopft Marcian und wartet.

Sarah betrat die Admiralskajüte. Sie wollte sich umziehen. Sie wählte einen schlichten brauen, grob gewebten Rock, ein schwarzes Hemd und darüber eine Weste in der gleichen Farbe. Um den Hals legte sie ein Lederband das sie vor Klingen schützen sollte. Die Bekanntschaft mit den Piraten war noch sehr präsent.
Um die Hüfte legte sie einen Gürtel mit einer kleinen Tasche und ihren Dolch. Das ganze ließ sie unter einen Mantel verschwinden.

Kurze Zeit später verließ sie den Raum und wandte sich einen der Schiffsbesatzung. „Wenn mein Mann nach mir fragen sollte, sagt ihm bitte das ich mich in der Stadt umsehen will.“
Ihr Gegenüber war etwas verdattert nickte dann aber. „Was soll ich ihm sagen, wo er Euch suchen soll, falls er dies wünscht?“
Ein Lächeln zog über Sarahs Gesicht. „Er wird mich immer finden.“ Mit diesen Worten drehte sie sich um und betrat die Gangway.

Der Kapitän setzte gerade den Hut seiner Paradeuniform auf, als es klopfte.Verdammt, der landgraf war schneller gewesen. Er hatte ihm entgegengehen wollen, ihn an Bord des Schiffes begrüssen, so wie es sich gehörte. Nun, im Hinblick auf die letzten Katastrophen würde der Mann, hinter dem herzufahren seine geschätzte Lebensaufgabe geworden war, ihm diesen faux Pas hoffentlich verzeihen. Er öffnete die Tür. Ja es war MacMelone.

Er verneigte sich. "Eure königliche Hoheit, willkommen an Bord. Eure Reise war angenehm, hoffe ich."

Marcian´s Lächeln wurde breiter als er den Kapitän und alten Freund in voller Galauniform erblickte.

"Nun damit ist wenigstens einer von uns beiden meinem Stand angemessen gekleidet. Und ja ich weiß das ich in dieser Hinsicht Besserung gelob habe aber es war von Nöten nicht gleich jedem unter die Nase zu reiben wer und vor allem was ich bin."

Mit diesen Worten schieb er den Kapitän freundlich aber bestimmt in die Kajüte und schließt die Tür. Noch bevor Marcian ein weiteres Wort sagte schloss er völlig jedes Protokoll missachtend Seinen alten Freund in die Arme.

"Schön dich wieder zu sehen!"

Marcian löste die Umarmung schritt an seinem Freund vorbei und beugte vor einer 60cm hohen Eiche mit wunderschöner Krone das Knie. Er sog den Duft des Laubes in sich auf und kurz glitzerten seine Augen. Doch waren es keine Tränen der Trauer es waren die Tränen der Freude über ein Stück Heimat. Lächelnd erhebt er sich und wendet sich seinem Kapitän zu.

"Bis auf weiteres reduzieren wir "die königlichen Hoheiten" auf ein Minimum und bleiben beim bewährten Mylord oder Exzellenz je nach Situation. Gibt das bitte auch an die Mannschaft weiter. Für Sarah gilt das selbe. Ich beabsichtige zwar durchaus das man hier weiß wer ich beziehungsweise wir sind, aber alles zu seiner Zeit. Ich will mich erstmal noch etwas in der Stadt umschauen ohne das alles versucht mich zu beeindrucken oder wahrscheinlicher zu ermorden, hängt mit ziemlicher Sicherheit davon ab wo in der Stadt ich mich aufhalte. Was ich sobald ich nach der ersten Erkundung wieder hier bin von dir möchte, ist ein Bericht unter der Überschrift ..."

Marcian legte nachdenklich den Kopf schräg ... ein - zwei Augenblicke vergingen.

"... Was bisher geschah! Ereignisse -gewöhnliches wie ungewöhnliches, Bilanzen, Aufträge, Leistung der Mannschaft, das Übliche warum wir uns kümmern wenn wir uns persönlich treffen. Falls jemand aus der Mannschaft ein Anliegen an mich persönlich hat, darum kümmern wir uns ebenfalls in den nächsten Tagen. Dann falls noch nicht geschehen schick bitte den Quartiermeister los, um zu Erkunden welche Waren hier benötigt werden -Gewürze, Kaffee, Tee, Saatgut was weiß ich und welche wir günstig einkaufen -Kräuter, Baumaterial für Solonia, gutes Zuchtvieh was auch immer sich lohnt und bei uns für gutes Geld weiter verkaufen können, damit wir uns auch mit dieser Liste beschäftigen können. Gibt es irgend etwas dringendes was wir sofort erörtern müssen oder kann ich erst ein wenig meine Neugier auf die Stadt befriedigen?"

Marcian nimmt dankend das Glas entgegen und setzt sich in einen der bequemen Sessel.

"Da ich dieses Getränk nicht in barbarischer Hast hinunter stürzen werde kannst du mir ja eine kurze Zusammenfassung vorab geben. Ihr seit ja nun schon einige Wochen hier in Utmark. Wie ist es hier? Wie ist die Stimmung, was erzählt man sich in den Tavernen, gibt es Reizthemen? Du weiß was ich meine. Ich brauche ein Gefühl für die Stadt. Was deine Sorge um meine Gesundheit betrifft ... "

Marcian verdreht leicht die Augen.

" ... Du weist so gut wie ich das ich mich zu schützen verstehe und das SIE ... "

Marcian´Blick fällt auf die kleine Eiche.

" ... immer bei mir ist. Ich habe, glaube ich zumindest, nicht vor in den dunklen Viertel der Stadt rum zu schleichen. Ich werde ins Viertel der Händler und ins Viertel der Priester gehen. In ersteres um die Eröffnung unseres Handelskontors in die Wege zu leiten, in Letzteres um nach Informationen und wenn meine Intuition mich nicht im Stich lässt einem Bekannten zu suchen. Aber ich habe nicht vor mich blindlings in irgendwelche Schwierigkeiten zu stürzen. Sollte ein Besuch in etwas unsicheren Gefilden erforderlich sein werden wir diesen entsprechend vorbereiten. Also mach dir nicht meine Kopfschmerzen. ..."

Bevor Frederik etwas sagen konnte winkte Marcian mit einem milden Lächeln ab.

" ... Ja ich weiß. Unter anderem wirst du genau dafür bezahlt und du bekommst schon von der Vorstellung alleine Albträume meiner Frau sagen zu müssen sie sei Witwe. Was nur ein Beweis dafür ist welch weiser Mann und guter Freund du bist. Aber nun hör auf mich beschützen zu wollen und erzähl mir was in der Stadt so los ist. Der Brandwein hält nicht ewig."

Mit mehr Wärme im Blick als man es für einen Untergebenen erwarten würde blickte Marcian seinen langjährigen Freund an und erwartet mit Spannung die Zusammenfassung.

Marcian dachte über das gehörte schweigend nach und wiegte den Kopf von einer Seite zur anderen. Man sah ihm seine Unzufriedenheit deutlich an.

"Für eine "gute" Entscheidung fehlen mir Informationen. Weißt du noch mehr über die Dynamik des Handel hier, was wird verlangt, wonach gelüstet es die Reichen, was brauchen die Armen, womit machen sich jene die mal was übrig haben eine Freude. Ich weiß das du und deine Mannschaft eure Aufgabe als Kundschafter immer sehr ernst nehmt. Aber was konntet ihr schon in Erfahrung bringen? Und konnten unser Fachmitarbeiter für geschickte Besitzumverteilung schon herausfinden ob und wie organisiert die hiesigen Diebe sind? Haben sie eine Gilde und wenn ja konnten ihre Zeichen gefunden, identifiziert und gedeutet werden?"

Marcian trank einen Schluck aus seinem Glas und schaute erwartungsvoll wartend wie will Erfolg seinen Leuten wohl, in den letzten Wochen beschien war. Immerhin hatten sie ihm gegenüber einen reichlichen zeitlichen Vorsprung was Utmark betraf, so war es ja gedacht. Als es sein Schiff hier her rief und nicht zur Insel des Reley.

Marcian lächelte zufrieden und man sah deutlich den Stolz auf deinen Freund.

"Nimm dir aus meiner Truhe was auch immer dich das Dach gekostet hat. Du brauchst nicht für meine Geschäfte bezahlen. Oder möchtest du mir eine Partnerschaft antragen und ins Handelshaus investieren? ..."

In falschem Ton gestellt könnte diese Frage als Herausforderung oder gar Kritik gewertet werden, doch lag eher Interesse in Marcian´s Stimme.

"... Aber ich glaube ich sollte diesen Veigh persönlich kennenlernen. Bleibt die Frage. Gehe ich zu ihm oder lasse ich ihm eine Einladung zu mir an Bord zu einem Essen zu kommen? Hier sind wir definitiv unter uns und können relativ sicher sein das niemand etwas hört was ihn nichts angeht. Er kann mir bestimmt mit einem guten Rat zur Seite stehen wie wir hier mit möglichst Reibung fuß fassen können. Was meinst du? Sagte er ob er vom Tempel kam? Oder wo er zu finden ist?"

Marcian blickte in die leeren Gläser. Das es so aus sah als würde er und Frederik ihre geistigen Kräfte und deren Klarheit bald dringend brauchen, läutete Marcian ein Glöckchen.

Augenblicke später betrat Frederik´s persönlicher Steward die Kabine.

"Was gibt es Skipp..."

Mitten im Wort erstarrte er als er Marcian erblickte und erkannte. Er lief rot an und nahm Haltung an.

"Verzeiht königliche Hoheit, ich hatte euch nicht gesehen. Wie kann ich euch zu Diensten sein, königliche Hoheit."

Marcian´s Blick war finster, es sah aus als würden sich gleich die Abgründe der Hölle für diesen Unglückseligen auftun. Marcian wartete ein - zwei Herzschläge ... dann lächelte er.

"Nur die Ruhe, Regnald. Zum einen, Mylord oder das klerikale Eminenz reicht mir völlig. Sowohl ihr als auch ich sind uns doch hinreichend meiner Stellung bewusst ohne das wir es ständig erwähnen müssen und mein Selbstbewusstsein ist vollkommen intakt so das eine regelmäßige Politur zur Zeit nicht nötig erscheint. Das gilt soweit mir bekannt ist übrigens auch für Sarah. Also nochmal ganz deutlich: ..."

Marcian steht auf und setzt sich hinter den Schreibtisch. Offensichtlich um seine nächsten Worte zu Papier zu bringen.

"... Sollten wir nicht fremden Besuch an Bord haben, wie zum Beispiel andere Adelige Würdenträger - Vertreter Andere Götter (dabei ist es ohne jede Wichtigkeit ob diese Geweihte oder leihen Brüder und Schwester ihres Gottes sind) - Vertreter von Handelshäusern oder sonst wen an Bord haben bei dem uns meine Titel etwas nutzen oder das weg lassen der selben zumindest von Nachteil wären. Da werden wir das volle Zeremoniell nutzen oder mit Abstrichen, das entscheidet der Herold. Dafür haben wir ihn. Ansonsten haben wir alle besseres zu tun, als ständig ob meiner erlauchten Herkunft wegen, die Arbeit niederzulegen und zu kratzbuckeln. Ein höfliches Nicken und ein Mylord welches das zur Kenntnis nehmen meiner Anwesenheit bestätigt reicht völlig. ..."

Marcian Unterzeichnet den kurzen Text und siegelt ihn, danach kehrt er wieder zu seinem Sessel zurück.

"... So zum einen wirst die diesen Test dem Ersten Offizier geben und ihm mitteilen das es als Dauerbefehl bis auf Widerruf an die Mannschaft weiter zu geben ist. Nachdem du ihn den Text gezeigt hast bringst du ihn wieder hier hin. Aber der eigentliche Grund deiner Anwesenheit liegt in meinem Wunsch nach etwas fruchtigem zutrinken ohne das es allzu viel Alkohol enthält. Ich dachte da an etwas Cidre und bring bitte etwas Brot und Käse dazu, vielleicht ein paar Früchte. Du weiß sicher was gut dazu passt."

Marcian gab Regnald das Schreiben und entließ ihn mit einem Nicken, man sah er war mit seinen Gedanken schon wieder wo anders. Er blickte Frederik an.

"Wo waren wir? Ach ja ... du war´s dran mit Antworten auf viele Fragen."

Wieder wartete er mit einem versonnen lächeln, doch jemand der ihn so gut kannte wie Frederik konnte erkennen das sich hinter diesen brauen Augen bereits ein Plan Gestalt anzunehmen begann.

"Danke Regnald, das wäre erstmal alles."

Marcian bediente sich an den aufgetragenen Erfrischungen und wandte sich dann wieder Frederik zu.

"Dann würde ich sage wir sollten nach Veigh schicken lassen und ein entsprechenden Abendessen vorbereiten lassen. Ist ja immerhin spät genug. Nichts allzu protzig aber auch nicht zu schlicht. Ich glaube etwas seltenes und ungewöhnliches ist hier genau richtig. Ein Rezept meiner Mutter vielleicht, gute elfische Küche. Ich habe in meiner Kabine alles was der Koch benötigt. Muss nur noch entsprechend vorbereitet werden. Du nimmst mit am essen teil, dich kennt er ja schon. Falls Sarah noch an Bord ist, was ich ernsthaft bezweifle, sie auch. Ansonsten halten wir es erstmal etwas intimer. ..."

Wieder läutete Marcian nach Regnald.

Gewohnt zügig betritt Regnald die Kabine. "Ja Mylord."

"Bitte hol mir aus meiner Kabine das Holzkästchen mit dem Tausendschön und bring bitte in Erfahrung ob Sarah noch an Bord ist."

"Jawohl Mylord." Mit diesen Worten war er auch schon wieder zur Tür hinaus.

Wieder Frederik zugewandt.

"Schickst du nach Veigh? Oder soll ich ein Schreiben aufsetzen und einer deiner Leute, jemand dem er schon begegnet ist, überbringt es? Was ist sicherer? Schreiben können abgefangen werden, Menschen zwar auch aber die sind schwerer zu lesen."